天元十八年這一年的冬, 整個北疆，乃至青州府，甚至整個北地, 議論紛紛的皆是同一個男子, 那便是青州府知府覃九寒。

文官之軀, 卻謀略勝過武將，瀘縣之戰，以奇襲突破蠻軍的包圍，以少勝多，死傷無幾, 重挫北蠻部落。而後的武縣之戰, 亦是出其不意用了火攻之計, 借天時地利之勢, 擊退敵軍。

而後，楚家少將軍掛帥上陣，覃九寒坐鎮後方，一文一武, 配合得極為巧妙。北疆一戰, 不到三個月，楚家軍一改先前的頹然之勢, 如烈火燎原般反撲北進中原的草原部落, 最終大勝，其餘部落皆俯首稱臣，唯那領頭的北蠻部落, 敗的四分五裂，陷入了內部爭鬥之中。

這一仗，乃是覃九寒在武將中初露崢嶸的一次，亦為他日後獲得武將的信任打下了極好的基礎。

文官武將之間，本就互相不對付，文官嫌棄武將野蠻粗魯，武將則嘲諷文官只會動嘴皮子。然而覃九寒卻不一樣，他是實打實的文官，文舉探花出身，再是正統不過，而後自請外放，一路做到青州府知府，政績出色，且私人作風也十分正派，家中唯有正妻和嫡子，其妻還是書香門第柳家之女，文官自然將他當做自己人。

然而在北疆一事中，覃九寒臨陣掛帥，用兵神勇，非但挽救北疆百姓與水火之中，對楚家軍亦是有著極大的恩情，尤其是楚獵清醒之後，他沒有絲毫猶豫還權於楚獵，亦令武官之中流傳他品性高潔，不慕權勢。對文官不屑一顧的武將們，對他卻是一改態度，頗多讚譽。

武將性直豪爽，這一點覃九寒是深有體會的，因著北疆之事，他一路回青州府，但凡經過軍隊駐守重鎮，皆有將領親自送他出城。由此可見，他在北疆將領心中的地位。

……

冬日雪寒，昨夜又下了一夜的雪，庭院中堆了厚厚一層。勳哥兒見昨夜雪下的大，寒風嚎啕了半夜，怕娘親和弟弟害怕，今日一大早便冒雪來了娘的屋。

阿修和阿齊乃是忠仆，心知攔不住，便也不攔，一左一右護著勳哥兒穿過積了厚雪的長廊和庭院，一路順利到了夫人的門外。

勳哥兒進屋來請安，蓁蓁已經醒了好一會兒了，正出神看著窗外，旁邊玉滿還在勸她。

“夫人，昨夜雪大，今日又老早便開始下雪。大人應是在路上耽擱了，恐怕今日也來不及回來了。您就別去門口等了，奴婢去替您守著，有消息便來回您。”

勳哥兒進來，先是恭恭敬敬單膝下跪請安，惹得蓁蓁手忙腳亂過來扶他，半是心疼地說他，“自己家裏，總是跪來跪去的做什麽。天寒地凍的，我昨夜不是讓你別來請安了，著涼了可怎麽辦？”

勳哥兒溫和一笑，十分享受這種被娘親關心的感覺，反手扶著娘坐下，又取了玉滿遞過來的兔毛毯，蓋在娘的腿上，才道，“昨夜雪下的大，孩兒害怕，來看看娘和溫哥兒。”

蓁蓁見他穿的十分厚實，衣裳也沒沾了雪，才松了口氣，聞言便笑了，摸摸勳哥兒的腦袋，熬，“雪有甚好害怕的，連你弟弟都不怕呢，還鬧著要去玩雪，給我好一通訓。”

旁邊的玉滿掩住嘴忍笑不已，心道夫人真是單純，還以為是大公子怕雪呢，大公子分明是看大人不在家中，擔心夫人害怕罷了。

勳哥兒也不介意，探頭去看了看熟睡的弟弟，然後才道，“溫哥兒頑皮了些，我會好好教他的。”

蓁蓁聽他這麽說，又開始給小兒子說話了，畢竟溫哥兒十分敬仰他這個阿兄，若讓勳哥兒訓他了，那可比被她這個娘訓要難過多了。

“其實溫哥兒也很乖的。”蓁蓁眨眨眼，“前幾日還替我捶背呢。”

勳哥兒是個人精，哪裏會不知道娘的意思，當即便應承道，“娘說的是，溫哥兒還小，算是極懂事的。”

正說著，屋外便出來了一陣嘈雜的腳步聲，在寧靜的清晨顯得格外明顯，玉滿當即冷了臉，心道又是哪個不懂事的下人，大清早的便如此遭人厭煩，好在夫人醒了，不然驚著夫人該如何是好？！

玉滿端起大丫鬟的架子，推開門出了內間，朝大門走去，剛到門口，大門便被打開了，夾雜著風雪而來的是個眉目俊朗的男子，正是多日未曾歸家的大人覃九寒。

玉滿一楞，隨即慌亂要下跪，卻被覃九寒隨意拂手免了禮，他朝玉滿示意不要出聲。

玉滿當即老老實實把話咽回嗓子裏，小心翼翼掩了門出去了，心道：不是說外頭下雪阻了路麽？怎麽倒是提前回來了？

外頭聞訊趕來的楊嬤嬤，瞧她還呆楞楞立在那兒，忙朝她揮揮手，道，“還不過來，立在那兒做什麽？”

玉滿一瞧見楊嬤嬤，便小碎步到她身旁，忍不住把心中疑問道了出來。

楊嬤嬤一聽，好笑地看了一眼還是個黃毛丫頭的玉滿，輕輕點點她的額頭，道，“你還小，不懂。”

這雪再大，也擋不住想回家的心啊。這年少相識的夫妻，感情甚篤，一日不見尚且如隔三秋，更何況是三月未曾見著了。

外頭的事情，裏頭的蓁蓁卻是一概不知了，她見玉滿氣沖沖出去教訓人，不到片刻便沒了嘈雜的腳步聲，也沒放在心上，還在有一搭沒一搭繡著一方汗巾。

最先發現來人的，是在一旁幫忙理繡線的勳哥兒，許久不見的爹爹，不如尋常時候那般清爽幹凈，因著趕路的原因，衣裳處皆是雪點泥點，但仍舊未損分毫，依舊那般豐神俊貌。

他呆呆地叫了一句，“爹爹。”

蓁蓁聞聲心頭一跳，隨即便猛的擡起頭，看到許久未曾見到的男人，鼻子一酸，眼淚就那麽噠噠掉了下來。

男人很快便上來了，顧不上旁邊的長子，徑直將妻子攬進懷裏，似乎很無奈嘆息道，“掉眼淚做什麽？我不是好好的回來了麽？”

他身上的氣味並不很好聞，大抵是趕路的原因，有汗味，身上亦是灰撲撲的，還帶著一股寒氣，蓁蓁卻只覺得很溫暖，別的渾然不覺，只想好好哭上一陣子。

勳哥兒還是頭一次見娘哭成這幅模樣，眉眼鼻尖都紅通通的，和平時淡然穩重的模樣截然不同，就仿佛好像一下子就變成了個小姑娘似的，可憐兮兮的，哭得好像個好不容易找回家人的小女孩。

蓁蓁哭了一陣子，便冷靜下來了，只覺得臉有些熱，偷偷拿繡到一半的汗巾抹了眼淚，然後擡頭，頗為不好意思地看了一眼，被她嚇到的勳哥兒。

勳哥兒眼瞪得大大的，有點兒茫然，看她的眼神，就跟平時看生病時候的溫哥兒一樣，有點像在看易碎的陶瓷似的。

覃九寒哄過妻子，才騰出空來搭理方才便被他忽視了個徹底的長子，和剛才被娘哭醒十分無辜的溫哥兒。

他將溫哥兒抱在膝上，溫和看向勳哥兒，他對長子十分滿意，這個年紀，卻已經這般穩重，他方才一番詢問，便知道他走了之後，勳哥兒十分關照家裏人，尤其是溫哥兒，一應都被他好好管教著，極好地做了一個兄長該做的事。

他難得不吝嗇自己的誇獎，點頭道，“勳哥兒，爹不在的這些時日，你做的很好。”

勳哥兒臉一紅，他在娘和弟弟面前，在下人面前，在許多不懷好意的外人面前，都是十分沈穩可靠的小男子漢，但到了他極為敬仰的爹爹面前 ，卻又成了個被誇一句都能臉紅好久的小孩兒。

“爹爹過譽了，孝敬娘親和照拂弟弟，都是孩兒該做的。”

這自然是該做的，但勳哥兒做的好，也是事實，覃九寒自然不會忽視，仍是誇了他幾句，隨後便開始檢查兄弟二人的功課了。

勳哥兒年長，而且素來自律，爹爹不在家的時日，也依舊十分勤奮勤勉，於功課上倒是沒有半分落下。倒是溫哥兒，是個憊懶的性子，平日裏只想著玩雪，要不是有勳哥兒管著，指不定要被爹爹揍屁股了。

檢查過功課，覃九寒也很滿意，正好楊嬤嬤派人送早膳過來了。

蓁蓁便道，“你才回來，就要問勳哥兒和溫哥兒的功課，做什麽嚇孩子呢。快去換了衣裳，陪我們一道用早膳吧。”

說罷，她抱起虎頭虎腦的溫哥兒出了裏間，勳哥兒也跟著一道出去了。

用了一頓早膳，原本還對爹爹有些陌生的溫哥兒，也似乎想起了面前這個男人，就是幾個月未見的爹爹了，便要他抱著才行。

覃九寒素來對兒子十分嚴厲，但看在溫哥兒還小，倒也由著他任性了一回，邊抱著他，邊指導勳哥兒的功課了。

勳哥兒年紀還小，但他十分勤勉，於讀書一道上頗有天賦，覃府書本來就多，再加上外家柳家總是寄書過來給外孫，他如今的學問已經十分紮實了。只是自己琢磨，到底比不過有人點撥來的好，故而覃九寒一回來，便讓他把這些時日的疑惑之處提出來，自己親自為他解答。

屋外漫天飛雪，撲撲簌簌的雪灑在庭院之中，時不時有飛鳥撲翅落在窗臺上的聲音。蓁蓁憐惜鳥兒冬日難覓食，遣人在窗臺上撒了谷粒，故而總是能聽到鳥兒嫩嫩的鳴叫聲，也算是冬日裏一道別致的風景了。

屋內的氣氛卻是正好，地龍燒得屋內溫暖而舒適，屋內放了盆子水，因此並不幹燥，蓁蓁裹在兔毛毯裏，聽著耳邊父子的問答聲，迷迷糊糊之間，談話聲忽遠忽近，只覺有了幾分睡意。

歲月靜好的日子，就是你和孩子都在我身邊。

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